Chris Baclig es el CTO de Spaceback, un entusiasta de las redes sociales, un defensor de la publicidad y un experto en tecnología. Como uno de los primeros ingenieros que se unió al equipo de Spaceback en sus inicios, Chris está construyendo un equipo de ingeniería excepcional. Nos sentamos con Chris para que conozcas al hombre que hay detrás de la tecnología.
Fui a Stanford y me gradué en Informática. Tras la graduación, se produjo un cúmulo de cosas: La recesión, mi necesidad de un trabajo, y algunos compañeros de clase que me empujaron a trabajar con ellos para iniciar nuestra propia aplicación. Esto nos llevó a crear nuestra propia empresa.
Después de trabajar en mi startup durante unos años, me entrevisté con algunas empresas de la zona de la bahía y acepté un puesto en iSocket como segundo ingeniero a tiempo completo. Esta fue mi primera experiencia con la tecnología publicitaria, donde aprendí mucho de Joe Hall y Casey Saran.
Me quedé con el equipo de iSocket durante más de cinco años, durante los cuales Rubicon Project adquirió iSocket. La empresa se amplió a más de 30 personas durante mi tiempo allí, y alrededor de la mitad de ellas formaban parte del equipo de ingeniería, en el que yo era un líder clave.
En 2016, cambié a un nuevo papel en una empresa MarTech donde aprendí más sobre la publicidad móvil y la atribución específicamente. No mucho después, me uní a Spaceback
Empecé principalmente construyendo la plataforma y trabajando estrechamente con el producto. Desde entonces, mi papel ha cambiado mucho a medida que nuestro equipo de ingeniería crecía. Eso es significativo y me ha obligado a centrarme menos en la cantidad de código que produzco y más en permitir que el resto del equipo haga su mejor trabajo. En última instancia, mis habilidades de comunicación son lo que más apoyo en estos días.
Sin embargo, en lo que respecta a la ingeniería en la tecnología publicitaria, existen las habilidades obvias como la programación y la codificación, además de la comunicación y la mentalidad de producto. No busco necesariamente a personas que hayan trabajado en el sector de la tecnología publicitaria en el pasado, porque la contratación de personas que no han trabajado antes en el sector ofrece una perspectiva nueva. En cualquier caso, valoro a los desarrolladores que hacen el trabajo que necesitamos, que trabajan bien en equipo y que se comunican bien.
Fue una casualidad que me involucrara en la tecnología publicitaria. Cuando construí mi propia aplicación, gran parte del proceso consistía en conseguir que miles de personas la utilizaran, lo que era difícil. No me interesaba hacer nada D2C después de eso, así que me fijé principalmente en empresas B2B. La empresa a la que acabé uniéndome se dedicaba a la tecnología publicitaria.
Cuando empecé a trabajar en el sector, me di cuenta de que algunos de los retos técnicos más difíciles están en la publicidad, con cosas como las subastas en tiempo real y el simple número de anuncios que se sirven en un día determinado. La publicidad impulsa gran parte de lo que la gente espera que sea gratuito en Internet. La escala de la publicidad y la tecnología publicitaria es enorme, pero generalmente es algo que la gente de fuera del sector pasa por alto.
Llevaba unos meses trabajando en Tune cuando Casey y Joe pusieron en marcha Spaceback. Me pidieron consejos en los primeros días, y siempre les apoyé a ellos y a esta empresa.
Al final, Casey me sugirió que me uniera a ellos, y le dije que lo consideraría aunque el momento no era el ideal. Sabía que me gustaba trabajar con ellos y que habíamos tenido éxito en proyectos anteriores. Confiaba en ellos por los profundos conocimientos de Casey en materia de tecnología publicitaria y por las habilidades de Joe en materia de productos y diseño.
Después de que ambos me presionaran, me uní a Spaceback. En última instancia, estaba invirtiendo realmente en Joe y Casey.
Al principio, el equipo de ingeniería estaba formado sólo por mí y otro ingeniero. Mi colaboración consistía sobre todo en trabajar estrechamente con Joe en el producto mientras yo me encargaba de la construcción. Sin embargo, como he mencionado antes, nuestro equipo de ingeniería ha crecido considerablemente.
Como responsable de ese equipo, mi prioridad número uno es mantener a nuestro equipo de ingeniería alineado con el resto de la empresa, lo que incluye proporcionar el contexto adecuado a todos los integrantes de ambos lados de la ecuación. En general, me divierte mucho ayudar a la gente, y eso es lo que me motiva cada día. Intento que mi prioridad sea garantizar que todos los miembros del equipo tengan todo lo que necesitan para tener éxito. Si todo el mundo aprende y está capacitado para hacer su mejor trabajo, entonces estoy haciendo bien mi trabajo.
Hoy en día, me parece que lo que nuestro equipo puede hacer se ha multiplicado, ya que hay más personas que trabajan en nuestros proyectos. Gracias a ello, he podido participar en más conversaciones, tanto con socios como con clientes, para escuchar sus opiniones sobre cómo funciona nuestro producto y qué mejoras hay que introducir. Por lo demás, paso mucho tiempo evaluando el camino a seguir y pensando en el futuro de la plataforma de Spaceback.
Uno de los retos es la percepción generalmente negativa que el público tiene de la publicidad en línea. Mucha gente ve los anuncios y piensa "no los quiero" o "no me gustan", pero son fundamentales para financiar contenidos en Internet a los que esa misma gente quiere tener acceso gratuito. Aunque el aumento del uso de bloqueadores de anuncios es un problema evidente, la aversión generalizada a la publicidad por parte de los consumidores ya ha hecho que los creadores de contenidos busquen otros medios para monetizar su trabajo, que las empresas de tecnología publicitaria tendrán que sortear si quieren sobrevivir.
La muerte de la cookie de terceros es, a primera vista, otro desafío para la industria de la tecnología publicitaria, pero creo que ayudará a restaurar la confianza del público a largo plazo. El grado de utilización de las cookies para la segmentación es un ejemplo de que la industria de la tecnología publicitaria ha llevado las cosas demasiado lejos sin la suficiente participación del consumidor.
En muchos casos, una empresa de tecnología publicitaria no conoce realmente sus datos personales como consumidor, pero definitivamente se siente así. Si nos fijamos en el retargeting, esos anuncios que te "acechan" en Internet pueden resultar un poco espeluznantes si no sabes cómo o por qué se han hecho.
A corto plazo, las empresas de tecnología publicitaria tendrán que averiguar cómo ajustar sus negocios a este nuevo mundo. A largo plazo, mi esperanza es que acabemos en una industria más centrada en el consumidor y la privacidad que, en última instancia, nos ayude a recuperar la confianza del público.
Desde el primer día, Spaceback siempre se ha esforzado por poner al consumidor en primer lugar, centrándose en la experiencia creativa y de consumo. Por ello, creo que estamos en una posición privilegiada para ayudar a las marcas a restablecer esa confianza con sus clientes y ofrecerles una experiencia que disfruten.
Obviamente, el aumento del número de personas con las que se trabaja se enfrentará a sus propios retos. Eso significa que la comunicación, la coordinación y la alineación son cruciales para mantener un entorno de trabajo funcional. Siempre me pregunto: "¿Quién tiene que saber determinada información?" y "¿Todo el mundo tiene que saberlo?".
Además de la escalada de personas, trabajar en un equipo remoto es difícil. No es un problema exclusivo nuestro, pero hemos hecho lo posible por crear una cultura de trabajo agradable para todos. Hace poco celebramos una reunión fuera de la empresa, y fue genial para establecer relaciones entre todos los miembros del equipo. Creo que es importante que nos basemos en eso y que averigüemos cómo mantener esa relación entre toda la empresa mientras trabajamos en todo el mundo.
Tengo cuentas sociales en todas partes, pero no soy bueno para publicar cosas. Tiendo a gravitar hacia la lectura de artículos sobre publicidad, tecnología y deportes. También me encuentro haciendo scroll en Twitter hasta que se acaba, que no se acaba.
La tecnología publicitaria puede ser una industria opaca. Hay mucha jerga y piezas en movimiento que pueden ser complicadas de entender para la gente. Si le enseñas a una persona cualquiera la página web de una empresa de publicidad, es probable que no sepa a qué se dedica esa empresa. Así que la publicidad puede ser inaccesible para la gente que nunca lo ha hecho. Estaría bien que más gente entendiera mejor el ecosistema publicitario, como por ejemplo por qué hay un muro de pago en The Washington Post o por qué veo un anuncio del mismo par de zapatos allá donde voy.
También quiero que la gente sepa que lo que hacemos en Spaceback es diferente de otras empresas de tecnología publicitaria. Para nosotros, no se trata de encontrar el lugar o la audiencia adecuados. En cambio, no nos centramos en esa transacción, sino en el "qué" está viendo la gente. Dedicamos mucho tiempo y esfuerzo a nuestro producto y al anuncio final que sale.
Nuestro objetivo es proporcionar una mejor experiencia de usuario al consumidor, lo que conduce a mejores resultados para los anunciantes. Cada elección que hacemos en nuestras plantillas y plataforma es una elección deliberada para acercarnos a ese objetivo.
En general, siempre estamos evaluando nuevos formatos y mejorando los actuales. Nos mantenemos más sincronizados con las redes sociales y las actualizaciones que hacen de sus productos. Nuestro objetivo es ser una extensión de las redes sociales para las marcas y hacer que el uso de Social Display con Spaceback sea más fluido. Estamos trabajando para conseguir un mundo en el que un cliente pueda publicar algo en las redes sociales y sentirse seguro de que la experiencia se reproducirá o trasplantará a un entorno de visualización y más allá.
Sinceramente, he disfrutado mucho de mi trayectoria profesional hasta ahora. He tenido mucha suerte de trabajar con gente que disfruta con lo que hace. En cuanto a la tecnología publicitaria, creo que seguiría eligiendo trabajar en el sector. Cuanto más te adentras en la madriguera de la tecnología publicitaria, más complicados se vuelven los problemas y, por tanto, más interesantes.
Las personas con las que trabajo son la parte más importante de mi satisfacción laboral. Definitivamente he priorizado esto en mi carrera, pero le diría a una versión más joven de mí misma que priorizara esto aún más de lo que ya lo hice. Trabajar con gente con la que me gusta estar me hace feliz.
El futuro de Spaceback es brillante. Hay mucho más que queremos hacer, y sólo estamos empezando. En cuanto a la tecnología publicitaria en general, creo que en el futuro se hará más hincapié en la experiencia del consumidor.
Aunque las empresas de tecnología publicitaria no presionen en este sentido, creo que cada vez serán más los consumidores que decidan activamente la forma en que los anuncios formarán parte de su experiencia, si es que lo hacen. Ya lo estamos viendo con el aumento del uso de bloqueadores de anuncios y modelos de suscripción que prometen poca o ninguna publicidad. Por ello, espero que el público en general conozca lo suficiente el ecosistema publicitario como para que cada persona pueda tomar decisiones informadas sobre lo que más le conviene.
